Yellowstone est visée par une plainte fédérale pour violation alléguée du droit d’auteur. Lauren J. Salkin affirme avoir envoyé fin 2016 le pilote, la bible et le dossier de présentation d’une série baptisée Sovereign Nation. Le détail le plus troublant de son récit concerne deux noms: Danny Huston et Gil Birmingham, qu’elle dit avoir suggérés avant qu’ils ne rejoignent effectivement la série de Taylor Sheridan.
Ces affirmations figurent dans une plainte. Elles ne sont pas établies par une décision de justice, et les défendeurs pourront les contester. L’existence de la procédure est confirmée; la réalité d’une copie reste à démontrer.
Un projet envoyé puis refusé fin 2016
Salkin, scénariste et journaliste, explique avoir transmis son projet à Elevate Entertainment, société liée à la représentation de Taylor Sheridan. Selon la plainte, la réponse indiquait que Sheridan n’était pas disponible pour des projets télévisés.
Quelques mois plus tard, le développement de Yellowstone avec Paramount était annoncé. La plaignante construit donc une chronologie fondée sur l’accès présumé à son travail, le refus, puis l’apparition d’une série qu’elle estime matériellement proche.
Danny Huston et Gil Birmingham au centre de l’argument
Le dossier de présentation de Sovereign Nation aurait cité Danny Huston et Gil Birmingham comme candidats possibles pour des rôles. Huston incarnera ensuite Dan Jenkins dans Yellowstone, promoteur immobilier opposé aux Dutton. Birmingham jouera Thomas Rainwater, président des tribus confédérées de Broken Rock.
La coïncidence est visuellement et éditorialement forte. Elle ne prouve toutefois pas une copie à elle seule. Les pitchs utilisent fréquemment des comédiens connus comme références de ton, et un tribunal devra examiner l’accès, l’originalité des éléments protégés et les ressemblances concrètes.
Les ressemblances alléguées dépassent les deux acteurs
Salkin avance également des parallèles autour des terres disputées, du développement immobilier, des politiques tribales et des conflits entre familles puissantes. La plainte soutient que Yellowstone reprendrait le « concept total et la sensation » de son projet.
Le droit d’auteur ne protège pas une idée générale comme un western moderne ou un conflit foncier. Il peut protéger une expression originale précise. Toute l’affaire dépendra donc du niveau de détail commun, de la possibilité d’un accès aux documents et des différences entre les deux œuvres.
La bande-annonce officielle de Yellowstone
Pourquoi le rôle de Gil Birmingham est particulièrement sensible
Thomas Rainwater n’est pas un personnage secondaire décoratif. Il porte la question de la souveraineté, de la dépossession et du rapport entre le ranch Dutton et la réserve. La plainte affirme précisément que Sovereign Nation développait la politique tribale au centre de son récit.
Cette importance rappelle notre article sur la manière dont un casting organise plusieurs générations et plusieurs pouvoirs. Le choix d’un interprète peut signaler une fonction narrative, sans pour autant suffire à démontrer l’origine d’un personnage.
Taylor Sheridan, Paramount et 101 Studios sont visés
La procédure cite Sheridan, Paramount, 101 Studios et d’autres entités. La plaignante demande à la justice d’examiner la création et l’exploitation de la série. Les réponses formelles des défendeurs seront déterminantes.
Il serait incorrect d’écrire que Taylor Sheridan « a volé Yellowstone » comme un fait. La formulation journalistique propre est qu’il est accusé, dans une plainte, d’avoir utilisé des éléments d’un projet antérieur.
Où voir Yellowstone en France?
La série est accessible en France notamment sur Paramount+ et certaines saisons figurent également au catalogue Netflix selon les périodes. La disponibilité peut évoluer, mais le sujet concerne directement le public français qui a découvert les Dutton sur ces plateformes.
Notre analyse de la réception critique de Reacher saison 4 montre un autre aspect de la vie d’une série américaine en France: une plateforme mondiale transforme rapidement un débat industriel américain en actualité locale.
Que devra prouver Lauren J. Salkin?
Elle devra notamment établir que les éléments invoqués sont protégeables, que les personnes visées ont pu accéder à son projet et que les similarités ne relèvent pas seulement de thèmes génériques. Les défendeurs pourront présenter des documents de développement indépendants et contester la chronologie.
L’existence des deux mêmes acteurs suggérés rend l’histoire accrocheuse. Le jugement ne pourra cependant pas reposer sur ce seul détail.
Ce qui est confirmé et ce qui ne l’est pas
- Une plainte fédérale a bien été déposée.
- Salkin affirme avoir envoyé son projet en 2016.
- Son pitch aurait cité Huston et Birmingham.
- Les deux acteurs ont ensuite joué dans Yellowstone.
- Aucune juridiction n’a encore établi que Yellowstone a copié Sovereign Nation.
Pour comprendre pourquoi une distribution devient parfois indissociable d’une œuvre, notre dossier sur le casting devenu légendaire de La Grande Évasion offre un contrepoint historique utile.
Sources principales
La plainte fédérale telle que rapportée par Variety et TheWrap, ainsi que les éléments publics de Paramount sur la distribution et l’intrigue de Yellowstone.
