Présenté en première mondiale à la Mostra de Venise, Eklipse semble d’abord annoncer l’éclipse solaire du 11 août 1999. Le premier long-métrage de Manuel Wetscher cache pourtant un autre sens dans son titre. Il vient de la virologie et éclaire, à sa manière, le secret qui menace l’amitié de Tomy et Chris.
Dans un alpage du Tyrol, les deux garçons vivent un été fait de baignades, de jeux et de travail auprès des vaches. Tout se dérègle lorsque Chris apprend que le père de Tomy est hospitalisé à cause du sida. La maladie reste hors champ, mais la peur et les préjugés commencent à contaminer leurs gestes. Le film ne suit donc pas seulement un phénomène astronomique. Il observe ce qui apparaît quand un mensonge familial et collectif ne parvient plus à masquer la vérité.
Eklipse utilise l’éclipse de 1999 comme une horloge
L’action se déroule durant l’été 1999, quelques jours avant que la Lune ne cache totalement le Soleil au-dessus d’une partie de l’Europe. Dans le film, cette échéance donne un mouvement très concret à un récit de 91 minutes. Les garçons attendent le spectacle céleste alors que, dans leur quotidien, une autre obscurité gagne du terrain.
Manuel Wetscher explique à Austrian Films que l’éclipse a guidé la dramaturgie jusque dans le montage. Elle cache la lumière, mais rend aussi visible la couronne solaire, normalement invisible à l’œil nu. Cette idée traverse le film: une chose peut en dissimuler une autre tout en finissant par la révéler.
Le titre Eklipse possède aussi un sens médical
Le deuxième sens est beaucoup moins évident. En virologie, la phase d’éclipse désigne l’intervalle qui commence après l’entrée et le décapsidage d’un virus dans une cellule, avant l’apparition de nouvelles particules virales infectieuses. Le phénomène est décrit dans les références médicales de la National Library of Medicine.
Wetscher dit avoir découvert ce terme pendant son travail. Son emploi dans le titre n’est donc pas une simple coïncidence sonore. Dans Eklipse, le VIH demeure invisible, puis ses conséquences sociales deviennent soudain omniprésentes. Le secret concernant le père de Tomy fonctionne de la même façon: caché pendant des années, il transforme déjà la famille et le regard des autres.
Le mot réunit ainsi trois niveaux. Il renvoie au Soleil masqué, au virus qui ne se laisse pas encore détecter sous sa forme infectieuse et à une vérité familiale occultée. Cette troisième lecture relève de l’analyse du film, mais elle découle directement des explications du réalisateur sur ce qui devient visible ou reste couvert.
Une histoire née de la mort du père de Manuel Wetscher
Cette matière est intime. Le père du cinéaste est mort en 1993 d’un sarcome de Kaposi lié au sida. Manuel Wetscher n’a appris la cause réelle de sa mort que plus de dix ans plus tard. Il avait aussi passé plusieurs étés dans un alpage avec son grand-père, notamment celui de l’éclipse de 1999.
Le réalisateur n’a pourtant pas transposé sa vie au détail près. Il a déplacé l’histoire de 1993 à 1999. Dans son entretien avec Cineuropa, il explique que les progrès médicaux accomplis entre ces deux dates rendaient une survie du père plus plausible et permettaient de laisser son destin ouvert. Le film conserve ainsi une vérité historique tout en restant presque entièrement auprès de Tomy et Chris.
Moritz Hohlrieder et Finley Brown portent le film
Moritz Hohlrieder joue Tomy, le garçon dont le père est hospitalisé. Finley Brown incarne Chris, son ami le plus proche. Les bases professionnelles et les filmographies publiques consultables documentent encore très peu les deux jeunes interprètes en dehors d’Eklipse. C’est une information à prendre pour ce qu’elle est: ils arrivent à Venise avec un premier grand rôle très exposé, sans qu’il soit possible de leur attribuer sérieusement un âge précis ou une longue carrière antérieure.
Leur sélection répondait d’abord à une exigence d’authenticité. La production cherchait des comédiens ayant grandi dans cette aire culturelle, ou entretenant un lien réel avec elle, afin que le dialecte tyrolien ne ressemble pas à un accessoire. Le casting a notamment été mené en ligne et dans des écoles de la région. Moritz Hohlrieder et Finley Brown ont ensuite auditionné ensemble, car l’équipe devait trouver une connexion crédible entre eux, pas seulement deux profils capables de jouer séparément.
Cette alchimie est le véritable moteur du film. Tomy et Chris ne sont pas placés devant un grand discours sur le sida. Ils sont confrontés à des réactions plus petites et plus cruelles: le recul, le soupçon, la gêne et la peur de toucher l’autre. Le jeu des deux acteurs doit faire sentir la solidité d’une amitié avant d’en montrer les fissures.
Moritz Hohlrieder a cherché cette précision directement auprès de Wetscher. Le cinéaste raconte que son interprète lui demandait si Tomy devait être davantage triste ou mélancolique. Ils ont fini par utiliser une échelle d’intensité, en déplaçant l’émotion par petits degrés. Wetscher insiste toutefois sur un point: Tomy n’est pas une copie de lui-même. Il a transmis des outils au comédien, pas une identité à reproduire.
Après la projection vénitienne, les deux garçons ont expliqué avoir beaucoup parlé des personnages et de leurs émotions avec le réalisateur, selon Der Standard. Cette préparation donne du relief à leur présence physique dans le décor. Avant le tournage, il fallait également vérifier qu’ils pouvaient évoluer près des animaux et travailler au milieu d’un troupeau. Pour les familles qui découvrent ce que suppose concrètement ce type de production, notre guide sur le travail des enfants acteurs détaille les principales règles françaises, différentes du cadre autrichien du film.
Le tournage a placé les acteurs dans un véritable alpage
Eklipse a été tourné durant l’été 2025 dans l’Alpbachtal, au Tyrol, et dans la vallée d’Ahrntal, au Tyrol du Sud. Le décor principal n’était pas une ferme reconstituée. L’équipe s’est installée dans une exploitation en activité comptant entre 40 et 50 vaches, puis a adapté son travail aux routines agricoles.
Cette approche presque documentaire concerne directement Moritz Hohlrieder et Finley Brown. Leurs personnages nourrissent les animaux, se déplacent dans l’étable et occupent réellement le paysage. La directrice de la photographie Simone Hart a utilisé d’anciens objectifs Nikon de photojournalisme datant des années 1980. Les gros plans rapprochent les spectateurs des garçons sans transformer la montagne en carte postale.
Le choix rappelle combien un casting de jeunes rôles dépend aussi du rapport au lieu, au dialecte et aux contraintes physiques. Une annonce actuellement ouverte pour des rôles adolescents montre d’ailleurs, dans un autre contexte de production, la précision avec laquelle un projet peut rechercher un âge apparent et une présence particulière.
Des archives réelles deviennent les souvenirs de Tomy
Le lien autobiographique va plus loin. Wetscher a intégré des images de sa propre petite enfance. Dans le montage, elles deviennent les souvenirs de Tomy. Le procédé brouille volontairement la frontière entre document familial et fiction, sans prétendre que le personnage et le réalisateur sont une seule personne.
Le cinéaste avait déjà travaillé les archives de son père dans le court-métrage Richard, sorti en 2024. Avec Eklipse, il ne livre pas une biographie illustrée. Il transforme des fragments personnels en matière de cinéma, puis confie à Moritz Hohlrieder la tâche de leur donner une nouvelle vie. Cette démarche rejoint, par un chemin très différent, le jeu entre réalité et fiction observé dans le casting de La Vie d’une femme.
Où voir la bande-annonce et quand Eklipse sortira-t-il en France?
La bande-annonce d’Eklipse est visible sur Cineuropa. Aucun téléversement officiel et vérifiable sur YouTube n’a été identifié au moment de cette publication. Nous avons donc écarté les vidéos non attribuées ou les remontages.
Le film a été présenté dans la section Orizzonti de la 83e Mostra de Venise. Il s’agit d’une coproduction austro-italienne produite par Eutopiafilm et Albolina Film, avec une musique d’Olga Neuwirth. Moritz Hohlrieder, Finley Brown et Hannes Perkmann figurent en tête de la distribution.
À ce jour, aucune date de sortie française ni aucun distributeur français n’ont été annoncés. Films Boutique assure les ventes internationales, ce qui ne doit pas être confondu avec une distribution déjà conclue en France. Une sortie en Autriche est annoncée pour le printemps 2027 par Filmladen.
Sources
- La Biennale di Venezia, fiche officielle du film et sélection Orizzonti.
- Austrian Films, entretien avec Manuel Wetscher.
- Cineuropa, entretien publié le 7 septembre 2026.
- Cine Tirol, annonce et photographie du tournage.
- National Library of Medicine, définition de la phase d’éclipse virale.
