RJ Mitte, l’interprète de Walter « Flynn » White Jr. dans Breaking Bad, est mort à 34 ans. Ses représentants ont confirmé son décès le lundi 12 octobre 2026, au Texas. Au-delà de l’émotion suscitée par sa disparition, une confidence remontant à novembre 2025 éclaire le lien très particulier qu’il entretenait avec un objet de la série : les béquilles originales utilisées par son personnage. Il racontait avoir refusé de s’en séparer, même lorsque le prestigieux Smithsonian s’y était intéressé.
L’histoire est d’autant plus étonnante que le Smithsonian possède déjà plusieurs pièces historiques de Breaking Bad. Mais sur ces béquilles-là, l’acteur tenait une position très nette. Il faut néanmoins distinguer son témoignage d’un communiqué officiel : la tentative d’obtention des béquilles par le musée n’a pas été confirmée indépendamment.
Breaking Bad : le chapeau d’Heisenberg et les combinaisons entrent au Smithsonian
En novembre 2015, le National Museum of American History, à Washington, reçoit plus de dix objets issus de la série créée par Vince Gilligan. La cérémonie a lieu le 10 novembre 2015. Dans le lot figurent le chapeau noir associé à Heisenberg, les combinaisons jaunes et les masques utilisés dans les séquences de laboratoire, un faux sachet de méthamphétamine bleue, des gobelets de Los Pollos Hermanos et la carte professionnelle de Hank Schrader.
Cette entrée dans les collections du Smithsonian n’est pas une simple opération promotionnelle : l’institution explique vouloir documenter la place de la fiction télévisée dans la culture américaine. Bryan Cranston, Aaron Paul et plusieurs autres membres de l’équipe participent à la remise. RJ Mitte fait lui aussi partie des comédiens associés à l’événement, ce qui rend sa confidence ultérieure sur les béquilles particulièrement révélatrice.
La communication officielle du musée en 2015 décrit la donation de costumes et d’accessoires, sans présenter les béquilles originales de Walter Jr. comme l’un des objets remis ce jour-là. C’est dans un entretien accordé dix ans plus tard que RJ Mitte raconte pourquoi les siennes sont restées en dehors de cet inventaire.
Pourquoi RJ Mitte avait gardé les béquilles originales de Walter Jr.
Le 2 novembre 2025, l’acteur participe au podcast américain The Iced Coffee Hour, animé par Graham Stephan et Jack Selby. À environ 55 minutes et 36 secondes, la conversation bascule vers les souvenirs du tournage que les comédiens conservent chez eux. RJ Mitte énumère plusieurs accessoires et souvenirs, puis revient sans hésiter sur l’objet qui comptait le plus pour lui : ses béquilles.
À ses yeux, elles ne constituent pas seulement une pièce de collection susceptible de prendre de la valeur. Elles rappellent les années de plateau, la manière dont il a construit son personnage et l’expérience très concrète du jeu. Il affirme avoir utilisé ces béquilles pendant sept ans et explique qu’à la fin de la série, c’était précisément ce souvenir qu’il voulait conserver. Il raconte avoir demandé l’avis des bonnes personnes avant de repartir avec elles.
Dans le même entretien, RJ Mitte assure que le Smithsonian a ensuite souhaité obtenir ces béquilles. Interrogé sur son refus, il répond en substance qu’elles lui appartiennent. Il dit que le musée aurait une autre paire, mais pas ses originales. Ce détail repose sur sa propre parole : aucune confirmation indépendante de cette autre paire ou des échanges avec le Smithsonian n’a été identifiée dans les documents publics consultés.
Même un million de dollars ? Sa réponse ne laissait guère de doute
La discussion prend une tournure étonnante lorsque les animateurs évoquent l’éventuelle valeur marchande d’un objet si étroitement lié à une série culte. RJ Mitte indique avoir déjà reçu une offre financière importante, tout en reconnaissant ne plus se rappeler de son montant précis. Il n’attribue pas cette proposition à un acquéreur identifié.
Graham Stephan lui soumet alors une hypothèse : accepterait-il de vendre les béquilles pour un million, voire deux millions de dollars ? La réponse est négative. Il est essentiel de ne pas transformer cet échange en une offre effectivement reçue : les montants d’un et deux millions sont uniquement avancés par le présentateur comme un scénario imaginaire.
C’est ce contraste qui rend l’anecdote si singulière. Dans un marché où certains costumes et accessoires atteignent des prix considérables, le comédien décrivait une valeur avant tout affective. La notoriété du musée ou l’idée d’un chèque spectaculaire ne suffisaient pas, disait-il, à modifier sa décision.
Ces béquilles racontaient autre chose qu’un simple rôle à la télévision
Breaking Bad s’est imposée entre 2008 et 2013 grâce à l’histoire de Walter White, professeur de chimie devenu fabricant de drogue. Dans cette famille bouleversée, RJ Mitte jouait son fils, Walter Jr., également appelé Flynn. L’acteur vivait lui-même avec une paralysie cérébrale, tout comme le personnage. Son vécu nourrissait une interprétation qui lui a ouvert des portes mais l’a aussi durablement associé à un même rôle.
L’objet conservé possédait ainsi deux dimensions indissociables. C’était un véritable accessoire de Breaking Bad et un souvenir de son parcours de jeune interprète. Le geste était plus personnel que celui d’un collectionneur à la recherche de pièces revendables, même si RJ Mitte disait aussi conserver d’autres objets de tournage, des cartes Pokémon et des cadeaux de fans.
Les accessoires peuvent d’ailleurs modifier profondément la présence d’un acteur à l’écran. Dans une autre production, notre décryptage de la préparation de Mara Taquin pour Sanguine montre combien maquillage et travail physique participent à la construction d’un personnage. Le parcours de RJ Mitte rappelle, dans un registre différent, que ces objets ne perdent pas nécessairement leur signification lorsque les caméras s’arrêtent.
RJ Mitte avait obtenu le rôle alors qu’il était encore adolescent, après un long processus d’audition. Les profils jeunes continuent de faire l’objet de recherches très précises dans l’audiovisuel français, par exemple avec ce casting de jeunes adultes à l’apparence adolescente pour un court métrage, sans rapport avec Breaking Bad. Les conditions d’emploi diffèrent également selon les pays et l’âge réel des interprètes.
Pour les familles concernées par le travail d’un acteur mineur en France, le guide des enfants du spectacle et des démarches parentales explique ces obligations spécifiques. Il ne décrit pas les règles américaines applicables au tournage de Breaking Bad.
Une autre image de RJ Mitte, lors des dix ans de Breaking Bad
Revoir l’entretien dans lequel RJ Mitte parlait de ses béquilles
Le passage central de cette histoire apparaît à partir d’environ 55 min 36 s dans The Iced Coffee Hour, lors d’un entretien enregistré et diffusé bien avant son décès. On y entend RJ Mitte évoquer les souvenirs de tournage, le Smithsonian et sa réponse à une vente hypothétique. Voir le passage de l’entretien sur la chaîne The Iced Coffee Hour.
Après sa mort, que vont devenir les béquilles de Walter Jr. ?
Personne ne peut répondre à cette question avec certitude au 12 octobre 2026. Aucun communiqué consulté n’indique où se trouvent actuellement les béquilles, qui en aurait la garde ou si une institution en héritera. Il n’existe aucune information confirmée permettant d’évoquer une vente, une succession précise ou une future exposition.
La nouvelle du décès a été publiée le 12 octobre par TMZ et confirmée par les représentants de l’acteur auprès de plusieurs médias américains, dont CBS News. Ils ont rappelé son travail d’interprète, son engagement auprès de personnes handicapées et demandé le respect de l’intimité de ses proches. Rien ne permet de relier l’histoire des béquilles aux circonstances de sa disparition.
Une chose, en revanche, est documentée : lorsqu’il a été interrogé publiquement en 2025, RJ Mitte disait avoir choisi de garder l’un des souvenirs les plus personnels de sa carrière. Tandis que le Smithsonian préservait une partie de Breaking Bad pour l’histoire collective de la télévision, l’acteur souhaitait conserver ce qui représentait, pour lui, des années de vie et de travail.
Sources
- TMZ, annonce du décès et déclaration des représentants, 12 octobre 2026
- CBS News, confirmation indépendante du décès, 12 octobre 2026
- Smithsonian Institution, communiqué sur le don des accessoires de Breaking Bad, 10 novembre 2015
- The Iced Coffee Hour, entretien original du 2 novembre 2025, passages entre 55 et 59 minutes
- Smithsonian Magazine, récit de la cérémonie du 10 novembre 2015
